咳不停 ≠ 感冒好不了
門診常遇到許多小朋友自一次感冒後，咳嗽就一直沒有好，雖然不間斷的吃了幾個星期的藥，媽媽也都配合醫師的指示，但是症狀卻沒好轉。不但整天咳個不停，而且食慾變差、睡眠也不安穩。像這樣持續三星期以上的咳嗽就稱為小兒的慢性咳嗽，這是最困擾家屬的疾病之一。往往在醫院、診所間往返求診數次，卻仍然無法改善症狀，病兒依然整日咳嗽不止。除了長期服用藥物會令家屬擔心藥物對身體是否會造成副作用外，這類兒童常常也因此食慾不振、精神不濟及睡眠不穩，而出現生長停滯的情形，較大的兒童則有注意力不集中的學習障礙。這些情況常使得家長不得不輾轉求醫、甚至尋求偏方。
慢性咳嗽其來有因
造成慢性咳嗽的原因很多，較常見有幾種原因。鼻涕倒流、感染後氣道敏感或氣喘、胃食道逆流，及肺部的一些慢性感染或喉頭氣管先天異常及習慣性咳嗽等。
慢性咳嗽在小朋友是一個很常見的症狀，如沒有找出病因對症下藥，只是一再地當成感冒治療，吃止咳化痰的藥物是無法改善。當我們碰到一個慢性咳嗽的小朋友，詳細的詢問病情及身體的理學檢查是重要的第一步。對於耳鼻喉科醫師而言，適時地使用內視鏡檢查鼻腔更可以提供許多診斷上的線索及用藥的依據。例如若從鼻竇開口附近可見到黃鼻涕時，鼻竇炎的可能性相當的高；若是當早晚溫差較明顯，或是喝冰水、吃巧克力時，咳嗽會突然加劇，平日在奔跑、玩耍或過度興奮時，也會出現咳嗽的情形時，便要強烈懷疑小兒有氣道敏感的現象。為某些病人作胸部放射線檢查可以幫助我們診斷或排除肺炎的可能。
對症下藥
當慢性咳嗽的病因被確定之後，醫師才能對症下藥。如有鼻竇炎，則須認真服用抗生素一個療程方能痊癒；如是典型的氣喘，則應依據氣喘的治療方式，長期追蹤控制；如是咳嗽變異型氣喘，雖無典型氣喘症狀，也應依氣喘治療方式方能改善。總之，小兒慢性咳嗽只要仔細詢問病史，配合理學及實驗室檢查，大多可以找到病因，只要針對正確的病因治療，便能解決您家寶貝惱人的咳嗽問題。
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